સિલ્ક રોડ: ટ્રેઝર શિપ કેપ્ટન

15મી સદીની શરૂઆતમાં, જહાજોનો એક વિશાળ કાફલો નાનજિંગથી રવાના થયો.તે સફરની શ્રેણીમાંની પ્રથમ હતી જે ટૂંકા ગાળા માટે, ચીનને યુગની અગ્રણી શક્તિ તરીકે સ્થાપિત કરશે.આ સફરનું નેતૃત્વ ઝેંગ હી દ્વારા કરવામાં આવ્યું હતું, જે અત્યાર સુધીના સૌથી મહત્વપૂર્ણ ચાઇનીઝ સાહસી અને વિશ્વના સૌથી મહાન ખલાસીઓમાંના એક હતા.વાસ્તવમાં, કેટલાક લોકો માને છે કે તે સુપ્રસિદ્ધ સિનબાદ ધ સેઇલરનો મૂળ મોડેલ હતો.
1371 માં, ઝેંગ તેનો જન્મ હવે યુનાન પ્રાંતમાં મુસ્લિમ માતાપિતા માટે થયો હતો, જેમણે તેનું નામ મા સાનપાઓ રાખ્યું હતું.જ્યારે તે 11 વર્ષનો હતો, ત્યારે આક્રમણકારી મિંગ સૈન્યએ માને પકડી લીધો અને તેને નાનજિંગ લઈ ગયા.ત્યાં તેને કાસ્ટ કરવામાં આવ્યો અને શાહી પરિવારમાં નપુંસક તરીકે સેવા આપવા માટે બનાવવામાં આવ્યો.

માએ ત્યાંના એક રાજકુમાર સાથે મિત્રતા કરી જે પાછળથી યોંગ લે સમ્રાટ બન્યા, જે મિંગ રાજવંશના સૌથી પ્રતિષ્ઠિત હતા.બહાદુર, મજબૂત, બુદ્ધિશાળી અને સંપૂર્ણ વફાદાર, માએ રાજકુમારનો વિશ્વાસ જીત્યો, જેણે સિંહાસન પર ચડ્યા પછી, તેને નવું નામ આપ્યું અને તેને ગ્રાન્ડ ઇમ્પિરિયલ નપુંસક બનાવ્યો.

યોંગ લે એક મહત્વાકાંક્ષી સમ્રાટ હતા જે માનતા હતા કે આંતરરાષ્ટ્રીય વેપાર અને મુત્સદ્દીગીરી અંગે "ખુલ્લા દરવાજા"ની નીતિથી ચીનની મહાનતામાં વધારો થશે.1405 માં, તેણે ચીનના જહાજોને હિંદ મહાસાગર તરફ જવાનો આદેશ આપ્યો અને ઝેંગ હીને સફરની જવાબદારી સોંપી.ઝેંગે 28 વર્ષમાં સાત અભિયાનોનું નેતૃત્વ કર્યું, 40 થી વધુ દેશોની મુલાકાત લીધી.

ઝેંગના કાફલામાં 300 થી વધુ વહાણો અને 30,000 ખલાસીઓ હતા.સૌથી મોટા જહાજો, 133-મીટર-લાંબા "ખજાના જહાજો" માં નવ માસ્ટ્સ હતા અને તે એક હજાર લોકોને લઈ જઈ શકે છે.હાન અને મુસ્લિમ ક્રૂ સાથે, ઝેંગે આફ્રિકા, ભારત અને દક્ષિણપૂર્વ એશિયામાં વેપાર માર્ગો ખોલ્યા.

સફરોએ રેશમ અને પોર્સેલેઇન જેવી ચીની ચીજોમાં વિદેશી રસ વધારવામાં મદદ કરી.આ ઉપરાંત, ઝેંગ તે વિદેશી વિદેશી વસ્તુઓને ચીન પરત લાવ્યા, જેમાં ત્યાં જોવા મળેલ પ્રથમ જિરાફનો સમાવેશ થાય છે.તે જ સમયે, કાફલાની સ્પષ્ટ તાકાતનો અર્થ એ હતો કે ચીનના સમ્રાટ સમગ્ર એશિયામાં આદર અને પ્રેરિત ભયને આદેશ આપે છે.

જ્યારે ઝેંગ હીનો મુખ્ય ઉદ્દેશ્ય મિંગ ચીનની શ્રેષ્ઠતા દર્શાવવાનો હતો, તે ઘણી વખત તે સ્થળોની સ્થાનિક રાજનીતિમાં સામેલ થઈ ગયો હતો જ્યાં તેણે મુલાકાત લીધી હતી.સિલોનમાં, દાખલા તરીકે, તેણે કાયદેસર શાસકને સિંહાસન પર પુનઃસ્થાપિત કરવામાં મદદ કરી.સુમાત્રા ટાપુ પર, જે હવે ઇન્ડોનેશિયાનો ભાગ છે, તેણે એક ખતરનાક ચાંચિયાની સેનાને હરાવી અને તેને ફાંસીની સજા માટે ચીન લઈ ગયો.

જો કે ઝેંગ 1433 માં મૃત્યુ પામ્યા હતા અને કદાચ સમુદ્રમાં દફનાવવામાં આવ્યા હતા, તેમ છતાં જિઆંગસુ પ્રાંતમાં તેમના માટે એક કબર અને નાનું સ્મારક અસ્તિત્વમાં છે.ઝેંગ હીના મૃત્યુના ત્રણ વર્ષ પછી, એક નવા સમ્રાટે દરિયાઈ જહાજોના નિર્માણ પર પ્રતિબંધ મૂક્યો અને ચીનના નૌકાદળના વિસ્તરણનો ટૂંકો યુગ સમાપ્ત થઈ ગયો.યુરોપના ઉભરતા રાષ્ટ્રો માટે સમુદ્ર સાફ છોડીને ચીનની નીતિ અંદરની તરફ વળે છે.

આવું શા માટે થયું તેના પર મંતવ્યો અલગ-અલગ છે.કારણ ગમે તે હોય, રૂઢિચુસ્ત દળોએ ઉપરનો હાથ મેળવ્યો, અને વિશ્વ પ્રભુત્વ માટે ચીનની સંભવિતતા સમજાઈ ન હતી.ઝેંગ હીની અદ્ભુત સફરના રેકોર્ડ્સ બળી ગયા.20મી સદીની શરૂઆત સુધી તુલનાત્મક કદનો બીજો કાફલો સમુદ્રમાં લઈ ગયો ન હતો.